Адвокатите вземат специализация преди да започнат практиката си

Много американски адвокати ограничават дейността си до определена юридическа област. Често тези области се противопоставят една на друга. Например:
Външният юрист (адвокатска фирма) срещу вътрешния юрист (корпоративния правен отдел);
Ищеца срещу адвоката на защитата;
Адвокатите по съдебния процес срещу апелативните адвокати и др.
Въпреки това, в повечето американски щати се забранява или не се одобрява искане за специализация в конкретна област на правото, освен ако юристът не е официално одобрен от своята щатска адвокатска комисия за създаването на напълно законна специализация.
В някой щати е позволена непрякото съобщаване на специализацията на адвоката във вид на реклама, (която да представлява нещо от сорта “нашата практика се ограничава до…”).
На патентните адвокати им беше разрешено да представят или рекламират своята специализация във всички юрисдикции, докато в САЩ не се прие закон за регистриране на патентите.
Някои щати дават официални сертификати за различните специалности. В Калифорния, например, адвокатски сертификат се издава по семейно право, апелативна практика, криминално право и др. Всеки юрист, който отговаря на изискванията в една от тези юридически сфери може да се счита за специалист. По подобен начин щатът Тексас официално връчва сертификат за специализация в: административно право, гражданско апелативно право, търговско право, данъчно право и др.

Сериалът "Закон и ред" представя телевизонен образ на адвокатите

Обратно на това, което медиите ни показват за адвокатите, голям дял от съдебните процеси и направляващата юридическа дейност се състои в провеждане на множество проучвания в съдебната библиотека или в базите от данни като Westlaw, LexisNexis или Bloomberg L.P. Много адвокати също така прекарват голяма част от работното си време в изготвяне на документи като адвокатски досиета, легализиране на пълномощия, договори, завещания и попечителства.
Само някои телевизионни програми и филми точно описват работния ден на един адвокат като така очертават същността на професионалния живот на много адвокати.

Едно такова изключение е телевизионния сериал Закон и ред , който понякога показва главните герои да правят проучвания на компютъра късно вечерта (като обикновено използват Westlaw, заради връзките на Westlaw с продуцентите на филма). В някои епизоди се показва как адвокатите държат дрехи в служебния си кабинет за моментите, когато проучванията им продължават цяла нощ и героят няма време да се прибере у дома да се преоблече.
Друго забележително описание на адвокатската професия е направено в сериала Първо убийство, където главните герои са група адвокати.
Киното и телевизионните филми обикновено представят адвокатите фокусирани върху само един случай в дадения момент. Всеки случай има краен срок, който трябва да се спази и дати за съдебните заседания, които не трябва да се забравят. Много често в реалния живот адвокатите се налага да балансират между няколко случая едновременно. Адвокатите, които водят съдебни дела, често имат натоварен график, важни документи се изготвят заедно с много друга работа.

Ролята на адвоката е различна в зависимост от законовата юрисдикция.

Според речника “адвокат” е човек, специалист по право, лицензиран да практикува закона. Законът е система от правила за поведение, установени от суверенно правителство, за да регулират несправедливостта, да осигурява стабилност на политическата и обществена власт, освен това законът раздава правосъдие. Работата на адвоката включва прилагане на практика на абстрактни законови теории за решаване на специфични проблеми или да защитава интересите на тези, които са го наели за адвокат, за да представлява техните законни интереси.
Ролята на адвоката е различна в зависимост от законовата юрисдикция.
На практика законовата юрисдикция е тази, която упражнява правото си да определя кой има право да бъде адвокат, затова терминът “адвокат” може да се различава в различните държави.
В Австралия думата “адвокат” се използва както за адвокати, които имат право да пледират в по-нисши инстанции, така и за такива, които могат да пледират и във висши съдилища;
В Канада под “адвокат” се разбира човек, който има разрешително да практикува професията или има квалификация за нотариус по граждански права в провинцията Квебек.
В Англия и Уелс “адвокати” се наричат хора, завършили право. Този термин включва адвокатите, които имат право да пледират в нисши и висши съдебни инстанции, административни длъжности, и хора свързани със закона, но без това да става пряко с клиент, като съдии и съдебни секретари.
В Шотландия терминът “адвокат” се отнася за по-специфична група от обучени прависти, а именно съдебните защитници и адвокати, които имат право само да пледират в нисши съдебни инстанции.